Introduction
Le vin anglais, bien que souvent méconnu, a en réalité des racines profondes qui remontent à près de deux millénaires. Lorsque les Romains ont envahi le Royaume-Uni en 43 après J.-C., ils ont apporté avec eux leur amour du vin et leur savoir-faire en matière de viticulture. Ils ont courageusement planté des vignes à travers cette île verdoyante, créant ainsi les prémices d'une tradition viticole britannique. Mais l'histoire du vin en Grande-Bretagne est une saga complexe, oscillant entre passion et délaissement, influencée par des facteurs tels que les gouvernements en place, la rentabilité économique et bien sûr, le climat imprévisible.
Le climat britannique, notoirement caractérisé par sa pluie abondante, ses étés courts et son soleil capricieux, a longtemps été considéré comme incompatible avec la viticulture. Pourtant, aujourd'hui, une nouvelle ère s'ouvre pour l'industrie du vin anglais, marquée par le changement climatique et une vision audacieuse de l'avenir. Dans cet article, nous explorerons cette histoire fascinante de la viticulture au Royaume-Uni, ainsi que les opportunités et les développements récents qui propulsent le vin britannique vers de nouveaux sommets et en font un véritable terrain d’opportunités pour les équipementiers vitivinicoles.
Le changement de climat, porteur d'opportunités
En effet, le climat britannique a connu des changements notables au cours des dernières décennies en raison du changement climatique mondial. Les étés sont devenus plus chauds et plus longs, tandis que les hivers sont moins rigoureux. Cette évolution climatique a créé des conditions plus favorables à la viticulture. Les raisins nécessitent des températures estivales chaudes pour mûrir correctement, et ces nouvelles conditions climatiques permettent aux raisins de parvenir à pleine maturité plus régulièrement, ce qui est essentiel pour produire des vins de qualité.
Le Royaume-Uni est doté d'une grande diversité de terroirs, ce qui signifie que les conditions de sol et de climat varient considérablement d'une région à l'autre. Par exemple, les sols calcaires du sud de l'Angleterre ressemblent à ceux de la célèbre région champenoise en France. Cette similitude fait du pays un lieu idéal pour la production de vins effervescents de haute qualité. D'autres régions, comme le Pays de Galles et l'Écosse, bénéficient également de terroirs uniques qui produisent des caractéristiques de saveur distinctes, offrant ainsi une variété de vins aux consommateurs.
Une nouvelle image des vins britanniques
Les vins britanniques commencent à être reconnus au niveau international, en effet les producteurs britanniques ont remporté des prix prestigieux dans des concours de vins renommés. Par exemple, Nyetimber, l'un des producteurs britanniques de vins effervescents les plus célèbres, a remporté de multiples médailles d'or dans des compétitions internationales. Cette reconnaissance a contribué à changer la perception des vins britanniques, qui ne sont plus considérés comme de simples curiosités, mais comme de véritables concurrents sur la scène mondiale. En témoigne la dégustation de vins effervescents britanniques lors de la dernière édition du salon Viteff en 2021.
La tendance mondiale vers la consommation de produits locaux et durables a également touché l'industrie viticole britannique. Les consommateurs britanniques, de plus en plus soucieux de l'environnement et de la provenance de leurs produits, se tournent vers les vins locaux. Les vins britanniques sont perçus comme plus durables en termes d'empreinte carbone en raison de la réduction des transports internationaux. Cette demande croissante a stimulé la production de vins britanniques de qualité, et de nombreux consommateurs sont prêts à payer plus pour des produits locaux et artisanaux.
L’évolution positive de la viticulture au Royaume-Uni
Cet essor de la viticulture a attiré des investissements substantiels, de nouveaux domaines viticoles modernes ont vu le jour, dotés des dernières technologies vitivinicoles. Des entrepreneurs et des investisseurs (dont plusieurs français) ont également lancé des établissements vinicoles, des salles de dégustation et des événements viticoles. Cela crée de nouvelles opportunités d'affaires, de l'emploi, ainsi que des perspectives pour les équipementiers vitivinicoles, et plus généralement les professionnels du vin, les sommeliers et les amateurs cherchant à s'impliquer dans le secteur. Les équipements français, faisant office de référence internationale sur un marché ou le savoir-faire français en matière de fabrication du vin est fortement ancré, ont une belle image sur le marché.
Au cours des deux dernières décennies, la superficie viticole du Royaume-Uni a triplé, et cette croissance devrait se poursuivre, avec une estimation à +400% au cours des dix prochaines années. Cela signifie que de plus en plus de terres sont consacrées à la culture de la vigne, ce qui stimule davantage la production de vin et les opportunités dans le secteur. Mais le climat reste capricieux et les vitiviniculteurs ont toujours besoin de solutions et équipements pour pallier les aléas climatiques locaux. Par ailleurs, le marché est particulièrement ouvert à l’utilisation de technologies et notamment l’agtech. Pour exemple, les vignobles actifs (vignobles commerciaux en production active) totalisent aujourd'hui 3 230 ha et représentent 82 % de la superficie totale. Le rendement moyen de ces vignobles est de 4,8 tonnes par hectare. Il reste encore 600 ha à mettre en production commerciale (c'est-à-dire que les vignes ont été plantées récemment), considérés aujourd’hui comme non productifs. Le reste provient de vignobles amateurs et/ou abandonnés. La plantation de vignes devrait atteindre 7 600 hectares d'ici à 2032.
En 2022, le Royaume-Uni a produit 8,3 millions de bouteilles de vin pétillant et 3,9 millions de vin tranquille, pour un total de 12,2 millions de bouteilles, témoignant de la croissance rapide du secteur viticole (+40% depuis 2020). De plus, les prévisions sont prometteuses, car on estime que la production de vin en Grande-Bretagne devrait atteindre entre 25 et 29 millions de bouteilles d'ici 2032.
Le succès croissant de la viticulture britannique a attiré l'attention de nombreuses grandes maisons de vin françaises, qui ont récemment investi au Royaume-Uni. Certaines de ces maisons ont acquis des vignobles de plusieurs centaines d'hectares, démontrant ainsi leur confiance dans le potentiel du terroir britannique.
Si vous proposez des solutions innovantes pour la vitiviniculture, le marché britannique peut représenter des opportunités réelles pour votre développement export. C’est maintenant qu’il faut se positionner sur ce grand marché en devenir, qui n’est pas encore saturé. En témoigne l’expérience de la Compagnie des Agrafes à Vigne.
Venez participer à notre Mission Exploratoire sur le terrain (le 20/11) en amont du salon Vineyard Show, qui se tiendra à Maidstone le 22 novembre 2023 où nous offrons aux sociétés françaises proposant des technologies et services innovants à destination de la filière viti/vinicole, l'opportunité d'acquérir une vision à 360°du marché viti-vinicole britannique. Au programme, découverte de vignobles anglais, étude de l’offre concurrente, échanges en direct avec des opérateurs clés du marché, etc. Que vous y veniez en visiteur, ou que vous choisissiez d'y prendre un espace exposant (non inclus dans cette mission), vous pourrez rencontrer les fournisseurs des services qui soutiennent l'industrie et pourrez échanger avec les principaux acteurs de l'industrie du vin au Royaume-Uni.
Pour plus d’infos : Mission Exploratoire Vineyard Show